Jennifer Warner
WebMD 의학 뉴스 (Brunilda Nazario, MD)

2004년 4월12일 자동차 안에서 오랜 시간을 보낸 사람들은 심장에 위기를 초래한다는 보도가 나왔습니다. 차내 더러운 공기에 오래 노출되어 있는 사람들은 심장 기능에 위험한 변화를 맞을 수 있다는 새로운 연구 결과였습니다.
이전에 실시된 연구들에 따르면, 미세한 공수입자에 노출되어 있는 사람들은 심장혈관이 막히거나 노인 혹은 심장병 환자의 경우 죽음에 이를 수 있다는 결과가 대부분이었습니다. 하지만 최근 연구진들은 차내 공기오염의 수위가 일반적으로 실외 공기보다 낮지만, 건강이 좋지 않은 사람들의 경우 심장 기능에 변화를 줌으로써 심장마비나 뇌졸중으로 쓰러질 가능성을 높일 수 있다고 보고하였습니다.
9개 주 고속도로 상에서 차로 순찰을 하는 경찰을 대상으로 연구를 실시해 본 결과, 차내 공기 오염에 노출되어 있는 사람들은 염증 발발이 잦아지고 혈액응고 단백질이 증대되며 심장박동수의 변동이 심해지고 심장혈관 시스템 기능이 변하는 등 좋지 않은 변화를 겪는다는 사실이 나타났습니다.


미국 호흡기 및 중증치료 의학전문잡지 4월호에 개재된 연구에서 연구진들은 북 케롤라이나 고속도로를 순찰하는 각 경찰차에 공기품질 감시 장치를 설치하였습니다. 순찰을 도는 각 경찰관들은 오후 3시부터 자정까지 계속되는 4번의 교대 및 그 다음날 아침까지 심장 박동수를 측정하는 감시 장치를 몸에 부착하였으며 각 교대 이후 14시간이 지난 후 채혈을 해 보았습니다.
Michael Riediker는 뉴스보도에서다음과 같이 말했습니다.
"분석결과 순찰차 내 공기오염 수위는 매우 변화무쌍하게 나왔으나 전반적으로 직업인이 노출될 수 있는 한계수위를 크게 밑돌고 있었습니다."
"차내 미립자는 주변 공기, 길가의 오염 농축도보다 24% 낮은 수위를 나타낸 반면, 차내 일산화탄소, 이산화질소, 알데히드, 탄화수소 및 금속물질의 수위는 높아졌습니다."
연구진들은 경찰들이 평균적으로 업무교대를 할 때 자동차로부터 벗어나 사무실, 감옥, 병원 혹은 식당 등 실내 건물에서 교대시간의 35%를 보낸다고 밝혔습니다.
연구진들은 전반적으로 경찰들이 좋은 건강상태를 유지하고 있으며 심장이나 기타 분야에 건강문제를 지닐 확률이 적다고 말했습니다. 그러나 그들은 순찰 차량 내 공기오염에 장시간 노출되어 있어 심장 박동수 변화가 자주 일어나므로, 건강이 나쁜 사람인 경우 매우 유해한 영향을 받을 수 있다고 밝혔습니다.
심장 박동수 변화는 혈소판 확장 및 응고를 억제하고 심장의 전기적 활동인 혈압을 통제하며 혈액 수축 및 팽창을 관리하는 심장의 신경계 기능을 측정해 줍니다. 이전에 실시한 연구들에 따르면, 관상동맥 심장질환 그리고 arrythymias와 같은 비정상적인 심장 리듬상태 등의 경우 심장 박동 수 변화가 감소하는 것으로 나타났습니다.
Riediker는 ‘이번 연구는 심장 박동수 변화가 미립자와 비례하여 꾸준하고 강하게 증가한다는 사실을 알아냈습니다.’라고 말했습니다. 그는 사무실 근로자들이 겪은 패턴의 변화는 그들의 심장혈관 시스템이 변화되었다는 것을 암시해주는 것이라고 말했습니다.
연구진들은 그와 같은 변화들이 바람직하지 않은 것이라 결론지었으며 차내 공기 오염물질에 되도록이면 노출되지 않은 것이 좋다고 말했습니다.